I cogeneratori, detti anche impianti di cogenerazione, sono sistemi che producono contemporaneamente energia elettrica e calore utile, sfruttando un’unica fonte di energia primaria.
Questo processo permette di ottenere un rendimento energetico molto elevato, che può arrivare fino all’80%, rispetto a circa il 40% delle centrali elettriche tradizionali.

Come funzionano i cogeneratori:

1. Motore primario: Il combustibile primario, che può essere gas naturale, olio combustibile, biogas o biomasse, alimenta un motore primario, come un motore a combustione interna o una turbina a gas.
2. Produzione di energia elettrica: Il motore primario genera energia meccanica che viene convertita in energia elettrica da un generatore.
3. Recupero del calore: Il calore residuo prodotto dal motore primario, che in una centrale tradizionale andrebbe disperso nell’ambiente, viene recuperato da scambiatori di calore.
4. Utilizzo del calore: Il calore recuperato può essere utilizzato per diverse applicazioni, come il riscaldamento di edifici, l’acqua calda sanitaria, processi industriali o la produzione di freddo.

Esistono diverse tipologie di cogeneratori, che si differenziano per la tecnologia impiegata e la taglia:

• Microcogenerazione: Impianti di piccola taglia (fino a 2 MW) generalmente utilizzati in edifici residenziali o commerciali.
• Minicogenerazione: Impianti di taglia media (da 2 a 10 MW) adatti a condomini, industrie o piccole città.
• Cogenerazione di grandi dimensioni: Impianti di potenza superiore a 10 MW, tipicamente impiegati a livello industriale o in grandi reti di teleriscaldamento.

Vantaggi della cogenerazione:

• Elevata efficienza energetica: Maggiore risparmio di combustibile e minori emissioni di CO2 rispetto alla produzione separata di elettricità e calore.
• Riduzione dei costi energetici: Minori spese per l’acquisto di energia elettrica e gas.
• Migliore sicurezza energetica: Minore dipendenza dalle fonti energetiche esterne.
• Maggiore sostenibilità ambientale: Riduzione dell’inquinamento atmosferico e delle emissioni di gas serra.

La cogenerazione rappresenta una tecnologia efficiente, sostenibile e versatile che può contribuire a ridurre l’impatto ambientale del settore energetico e a migliorare l’efficienza energetica di edifici e industrie.